Harappa: Jejak Awal Peradaban Lembah Indus

Seperti Mahenjo-daro, Harappa juga menunjukkan perencanaan kota yang matang, meskipun beberapa bagiannya telah rusak akibat pembangunan di masa lalu. Namun, sisa-sisa yang ada memberikan gambaran tentang tata letak dan struktur penting:

Kesamaan dalam perencanaan kota antara Harappa dan Mahenjo-daro merupakan ciri khas yang menonjol dari Peradaban Lembah Indus. Meskipun waktu dan pembangunan modern telah merusak sebagian situs Harappa, sisa-sisa fondasi, jalan, dan blok-blok bangunan yang masih terlihat jelas menunjukkan adanya tata letak yang terorganisir dengan baik. Pola grid jalan, yang juga ditemukan di Mahenjo-daro, mengindikasikan adanya otoritas pusat yang merencanakan dan mengawasi pembangunan kota. Keseragaman dalam ukuran batu bata juga memperkuat gagasan tentang standarisasi dan kontrol terpusat.

Tata letak kota yang terencana ini mencerminkan keahlian teknik sipil dan pemahaman tentang kebutuhan masyarakat urban. Pembagian kota menjadi blok-blok yang teratur memudahkan pengelolaan infrastruktur, termasuk sistem drainase, yang juga merupakan fitur penting di Harappa.

Lokasi Harappa di dekat Sungai Ravi memungkinkan praktik pertanian yang subur. Sungai menyediakan air untuk irigasi, dan tanah aluvialnya mendukung penanaman gandum, barley, kapas, dan sesam.

Penemuan bukti arkeologis seperti biji-bijian dan alat pertanian menunjukkan pengetahuan pertanian yang mendalam. Sistem irigasi yang terorganisir memungkinkan produksi skala besar, menciptakan surplus pangan yang disimpan di lumbung padi dan diperdagangkan ke wilayah lain.

Harappa terlibat dalam perdagangan jarak jauh dengan wilayah lain termasuk Mesopotamia. Penemuan artefak dari kedua budaya membuktikan hubungan pertukaran ini.

Sungai Ravi berperan sebagai jalur transportasi utama, menghubungkan pusat-pusat produksi. Selain jalur air, kemungkinan juga digunakan jalur darat. Barang-barang seperti hasil pertanian, tembikar, manik-manik, dan barang mewah diperdagangkan, menunjukkan sistem logistik yang kompleks.

Masyarakat Harappa ahli dalam metalurgi, khususnya dalam pembuatan alat dan senjata dari perunggu. Mereka juga menciptakan tembikar berkualitas tinggi dan manik-manik dari batu, kerang, dan bahan lain.

Segel-segel batu berukir hewan dan aksara Indus—yang hingga kini belum terpecahkan—menunjukkan fungsi administratif atau ritual serta seni ukir yang halus. Ini mencerminkan kombinasi antara teknologi dan estetika.

Tata kota yang terencana, dengan sistem drainase dan struktur monumental, menunjukkan adanya organisasi sosial dan pemerintahan terpusat. Struktur seperti Citadel dan lumbung padi memperkuat indikasi ini.

Meskipun belum diketahui secara pasti bentuk sistem politik Harappa, beberapa teori mengusulkan pemerintahan berbasis elit agama atau pedagang. Variasi ukuran rumah di area pemukiman mengindikasikan adanya stratifikasi sosial, meskipun detailnya masih diperdebatkan.

Tata letak dan struktur di dalam Citadel Harappa berbeda dengan yang ditemukan di Mahenjo-daro. Misalnya, lumbung padi di Harappa terletak di dalam area Citadel, sedangkan di Mahenjo-daro terpisah.

Perbedaan signifikan ini mengindikasikan variasi dalam organisasi kekuasaan di kedua kota. Penempatan lumbung di dalam Citadel Harappa menunjukkan kontrol langsung atas sumber daya pangan, sementara di Mahenjo-daro, lumbung berada di luar Citadel yang lebih dikenal dengan struktur seperti Pemandian Besar. Ini mungkin mencerminkan perbedaan prioritas atau sistem pengelolaan sumber daya.

Meskipun keduanya merupakan kota besar, beberapa perkiraan menunjukkan bahwa Mahenjo-daro mungkin sedikit lebih besar dari Harappa pada masa puncaknya.

Mahenjo-daro kemungkinan memiliki jumlah penduduk yang lebih besar dan area yang lebih luas. Ini tercermin dalam ukuran blok bangunan dan kompleksitas infrastruktur. Perbedaan ini bisa menunjukkan peran Mahenjo-daro yang lebih dominan dalam perdagangan atau politik, namun tidak mengurangi pentingnya Harappa sebagai situs utama peradaban.

Harappa memiliki keistimewaan sebagai situs pertama yang mengungkap keberadaan Peradaban Lembah Indus, sehingga namanya digunakan untuk menyebut seluruh peradaban tersebut.

Penemuan Harappa pada awal abad ke-20 mengubah pemahaman sejarah di Asia Selatan. Sebagai situs pertama yang ditemukan, Harappa menjadi titik awal penelitian tentang salah satu peradaban urban tertua di dunia. Istilah Peradaban Harappa pun digunakan secara luas, menegaskan peran historis Harappa sebagai simbol penemuan awal dan penelitian arkeologis.